Hay una buena noticia: si el transporte aéreo no es tan lujoso como lo era antes, los boletos de clase económica son baratos. Bueno, desde 1960 ellos han subido un 30 por ciento o un poco más, pero las tarifas de hotel se han quintuplicado. Hace cincuenta años, pagarías 275 dólares para volar desde Ciudad de México a la Ciudad de Nueva York. Ahora veo a través de Internet que el precio mínimo sería de 357 dólares, aunque esto implicaría cambiar de avión en Houston. Pero el viaje hace medio siglo tomaría mucho más tiempo. En 1960, Mexicana ostentó sus primeros jets, pero ellos todavía no volaron a Nueva York. De todos modos, en 1960, una noche en el María Isabel – entonces el hotel más nuevo y más caro en la Ciudad de México — costaba alrededor de 30 dólares. Hoy en día, según el sitio de Starwood en el Internet, es posible que puedas conseguir alojamiento allí por 165 dólares por noche, más de cinco veces lo que una habitación habría costado hace cincuenta años.
¿Recorridos de panteones? Nunca oí hablar de tal cosa, pero ahora me entero de que son muy de moda. No debería sorprenderme. El Taj Mahal es una tumba, al igual que las pirámides de Egipto. En la Ciudad de México, el Monumento a la Independencia contiene los huesos de varios héroes de la Patria. Los cementerios resultan que pueden ser más vivos de lo que puedes sospechar. Forest Lawn en Los Ángeles afirma que contiene más estrellas de Hollywood de las que hay en la cafetería de la MGM. El problema es que todos ellos murieron hace tanto tiempo que tendrías que ser bastante mayor para reconocer sus nombres. El Papa Juan Pablo II visitó a estas tumbas, a pesar de que nunca llego a Graceland en Memphis. ¿Graceland? ¿Elvis Presley? Oh. ¿Pero qué pasa con Lady Gaga? ¿Britney Spears? ¿Gloria Trevi? Es posible que tengas que esperar un tiempo para ellos. Algunos incluso afirman que las celebridades de hoy son inmortales. Mezclándose con los muertos es la razón principal para visitar la Abadía de Westminster en Londres. Lo que me sorprendió es cómo muchos de los más famosos no están allí. Winston Churchill es honrado con una placa, pero sus restos yacen en el panteón familiar en Bladon, un pueblo no muy lejos de Oxford. La Reina Victoria descansa en Frogmore, cerca del castillo de Windsor. Frogmore (que quiere decir “más ranas”) es allí donde te encuentras a Enrique VIII y Carlos I, quien fue decapitado. Antes de enterrarlo, la cabeza del Rey Carlos fue cosida de nuevo a su cuerpo. El cadáver de Richard III, uno de los monarcas más notorios de Inglaterra, fue hasta hace poco descubierto abajo un estacionamiento en el centro de Inglaterra. Él murió en batalla contra el padre de Enrique VIII y ahora hay un debate sobre el lugar donde su tumba definitiva debe ser.
Más que una ciudad capital con pocos políticos que son estadistas, Xalapa es un pueblo universitario donde los estudiantes realmente estudian. Música, teatro y danza son las especialidades aquí. Puede ser que hay más retratistas y acuarelistas que oradores legislativos. La Orquesta Sinfónica de Xalapa, a pesar de que fue fundada sólo en 1929 (el mismo año que el PRI), afirma ser la orquesta más antigua del país y la mejor que se encuentra fuera del Distrito Federal (los ciudadanos de Guadalajara y Monterrey pueden no estar de acuerdo). Los tres o cuatro galerías de arte en la ciudad vale mucho la pena de buscar en una ciudad de calles estrechas y sinuosas, donde encontrar algo implica una búsqueda. Es cierto, Xalapa no es ni Oaxaca, Puerto Vallarta ni San Miguel de Allende, pero los artistas locales puede ser tan buenos, pero sus precios son mucho más atractivos. Hablando de atracciones, la más grande en Xalapa es, por supuesto, el Museo de Antropología. Sólo la Ciudad de México tiene más que ofrecer, pero en la Ciudad de México se puede visitar el Museo de Antropología cada día de la semana y todavía sales con la sensación de que no lo has visto todo. El museo en Xalapa es más pequeño, centrado en el misterio de los antiguos pueblos de Veracruz y sus vecinos. Cabezas enormes, 12 metros de altura, con un peso de 20 toneladas y más - talladas por los Olmecas hace unos 2.000 años - parecen africanos mientras que las estatuas más pequeñas parecen asiáticas.
Algunos parques temáticos son más fascinantes que otros. Por ejemplo, Grutas Park en Lituania. Algunos lo llaman al lugar Parque Stalin, un monumento en la época en que Lituania era una República Socialista Soviética. Grutas exhibe monumentos a Stalin, Lenin y otros cuyos monumentos fueron retirados cuando el país recuperó su independencia. Música marcial de los viejos tiempos suena desde altavoces encima de un tipo de torre de guardia de un campo de concentración. Añadiendo a ese ambiente, la cafetería ofrece un plato de nostalgia ... una salchicha envuelta con una cebolla, pero acompañado de algo de vodka. Tarda algunas horas para llegar, pero se dice que Grutas es uno de los atractivos turísticos más importantes de Lituania. Aparentemente, hay poco que ver en este país sobre el mar Báltico. Igualmente triste en muchos sentidos es Dickens World en Inglaterra, lo que te hace feliz es que vives ahora, no en la época de Charles Dickens. Como cualquier alumno obligado a leer “Oliver Twist” sabe, Londres en el Siglo XIX estaba cubierto de niebla hollín, olía a aguas residuales y estuvo plagado de prostitutas y carteristas. Consigues todo esto en Dickens World, pero las prostitutas y los carteristas son solamente actores, es decir, tu cartera debe estar segura. Dickens World es un viaje de una hora por tren desde Londres y ofrece algo más que estatuas. En sus recorridos guiados te darán a conocer la casa embrujada de Ebenezer Scrooge, una sala de la escuela - donde los letreros instan que los niños no deban hablar - y, a continuación, un Dickens mecánico al cual probablemente no serás capaz de entender, sin importar qué grado de fluidez tengas en inglés. Más agradable que podría ser Diggerland, de los cuales hay cuatro en Inglaterra, uno en la punta sureste no muy lejos de Dickens World. Charles Dickens casi con un notable gusto representa la miseria que la Revolución Industrial trajo a Inglaterra.
EnSan Miguel de Allende hay hoteles operados por dos de las cadenas más sibaritas del mundo. Pero, epicúreos que rehúyen de las cadenas pueden encontrar hoteles boutique de lujo. Hay muchos y más que abren cada año. Lugares especiales para quedarse y lugares especiales para comer son los que traen a los findesemaneros a San Miguel de Allende. Alimentos orgánicos (como si hubiera otra especie) son muy apreciados por el momento. Una de las favoritas de moda es un lugar algo incómodo (mesas y sillas están hechas de tablas de los que no se han eliminado astillas) a orillas de la ciudad. El establecimiento siembra casi todo lo que se sirve.
Algunas personas quieren hacer más que dormir, comer y beber en su fin de semana. Por ellos, San Miguel tiene un campo de golf, a pesar de que sólo cuenta con nueve hoyos y no es precisamente barato. Las canchas de tenis no tienen para nada hoyos. Luego están los caballos y bicicletas de montaña para montar. Deberían llamar antes llegar. Muchas otras personas pueden tener la misma idea.
La pregunta que puedes hacerte es ¿por qué todo esto está ocurriendo en el pueblo natal de Ignacio Allende. La independencia por la que el luchó no trajo ningún edad de oro a lo que había sido San Miguel el Grande. San Miguel se achico. La población hace un siglo era sólo una décima parte que de lo que es ahora (tal vez 60 mil en el centro del pueblo). Es cierto que en la década de 1880 los artesanos locales erigieron La Parroquia, una iglesia casi gótica en un país donde el gótico es casi desconocido. Esto puede haber llegado a la designación de San Miguel de Allende como Monumento Nacional en la década de 1920, un honor que comparte con Taxco y Álamos en Sonora. Hoy día, San Miguel también es un Pueblo Mágico y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pero estos son honores recientes.
