Columnistas

Los hosteles - a veces también llamados hostales o hosterías  – son alternativos a los hoteles. Puede decirse que son hoteles que alquilan camas en lugar de habitaciones. Alguna vez que fueron llamados hosteles juveniles, pero hoy en día algunos de aquellos muchachos pueden ser ya  personas mayores. Estos son los excursionistas que descubrieron los hosteles en sus días de juventud y siguen buscándolos al viajar.
Al compartir los  dormitorios – separados los hombres de las mujeres — los huéspedes generalmente se hacen amigos de sus compañeros de habitación. Llegan a conocerse más durante los desayunos y después pueden compartir la cocina; en lugar de cafeterías, los hosteles a menudo disponen de cocina para los clientes que quieran usarla. Después de unas cervezas por la tarde, estos nuevos compadres pueden unirse para una visita a Garibaldi o disfrutar de un combate de lucha libre en un recorrido organizado por el propio hostel.
“Placer y compañerismo es lo que vendemos”, dice Jorge Trejo, gerente de operaciones del Hostel Catedral en la calle de Guatemala, cerca del Zócalo. “La gente viene aquí por la diversión.” Mundo Joven, Trejo explica, hace hincapié en un enfoque juvenil a la vida que puede durar década tras década.
Diviértete y gasta poco: quédate en un hostel. El precio será aproximadamente la mitad de lo que se cobraría en un hotel bastante modesto. Lo que el huésped recibe es una litera en un dormitorio. Los baños y regaderas son compartidos y hay armarios seguros (cada quien debe traer su  propio candado). Los compañeros de habitación pueden ser de todo el mundo, pero pocos de México.  “Los mexicanos todavía no han descubierto los hosteles,” dijo Trejo, explicando por qué los muchos letreros de las paredes están escritos principalmente en inglés.
En la Ciudad de México, los hosteles se pueden encontrar en el Centro Histórico, en  la Condesa, la Roma, San Ángel, Coyoacán y más allá. Algunos son antiguas vecindades y al menos hay uno que  previamente fue  convento. Los encantos de cada uno varían, al igual que sus precios. Muchos, tal vez por respeto a un par de huéspedes maduros, también ofrecen habitaciones y baños privados. El desayuno es generalmente está incluido en el precio, un almuerzo a veces nada más de pan dulce y café, o, en algunos puntos, con  huevos y  jugo. Algunos tienen bares, otros prohíben el alcohol. Hay hosteles en balnearios como Cancún o Puerto Vallarta e incluso destinos menos turísticos como Monterrey. Después de eso viene gran parte del resto del mundo. El internet ha hecho la localización de los hosteles fácil y rápida.
El primer hostel abrió sus puertas hace un siglo en Alemania. El lugar era un castillo. Los castillos - castillos históricos - no son conocidos por sus comodidades. Esos primeros hosteles tenían lo que podríamos llamar una  reputación dudosa. La mugre, las chinches y los robos supuestamente eran comunes, a pesar de que puede haber sido un rumor difundido por posaderos más tradicionales. Ahora, gracias al Internet, los clientes potenciales pueden obtener una visión de lo que se ofrece y ver lo que va a costar.