Entrevista con Harry Sommer, Vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo Comercial Internacional de Norwegian Cruise Line Holdings, Ltd.
Harry Sommer es Vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo Comercial Internacional de Norwegian Cruise Line Holdings, Ltd desde junio de 2015. En su cargo, Sommer es responsable de las operaciones de ventas, comercialización, relaciones públicas y administrativas de las 3 marcas de Norwegian Cruise Line Holdings para todos los mercados fuera de los Estados Unidos y Canadá. En su visita a la Ciudad de México, pudimos entrevistarlo en las oficinas de Corporación Marítima Internacional (Corpomar), donde habló del mercado mexicano y de las tendencias globales de turismo.
"México es el quinto mejor mercado a nivel global. Hace unos años las encuestas arrojaban que los mexicanos viajaban al Caribe por comodidad y cercanía, volaban a Miami, se quedaban unos días allí y luego viajaban en crucero; ahora la tendencia es viajar en cruceros por Europa y Asia. Esto es debido a la múltiple oferta de Norwegian pues tenemos nuestras tres marcas en el continente europeo, esto asegura cubrir presupuestos y gustos diferentes, además de que hay bastantes itinerarios que son muy atractivos y que constantemente se renuevan para siempre sorprender a nuestros huéspedes", aseguró.
“David Garduño y todo su equipo en Corporación Marítima Internacional (Corpomar) han hecho una increíble labor representando a nuestras marcas en México, esta es otra razón por la que considero que el mercado mexicano está dentro de los mejores para Norwegian. A nivel corporativo estamos felices y muy satisfechos con todo el apoyo que tenemos siempre de Corpomar, todo el trabajo se ha visto reflejado durante estos años que han portado eficazmente el nombre de nuestros cruceros. También agradecemos a los agentes de viaje mexicanos quienes son el canal de venta más robusto que tenemos”, agregó orgulloso.
Declaró que sin lugar a dudas México es un mercado en crecimiento y a pesar de los eventos geopolíticos y económicos sucedidos últimamente, tanto en Europa como en Estados Unidos, se mantienen buenas perspectivas referentes a los siguientes años. Mencionó que la compañía está enfocada en aumentar presencia a nivel mundial, explorando y potencializando otros mercados; mientras tanto, se trata de mantener el crecimiento anual en mercados maduros y sólidos acostumbrados a tomar vacaciones y convenciones en barcos como es el caso de Estados Unidos, cuyo mercado se incrementa anualmente 5%.
Además, Harry Sommer destacó algunos elementos que considera diferencian a la naviera: “Norwegian Cruise Line Holdings se ha construido bajo la premisa de libertad y flexibilidad, esto quiere decir que la estructura es como un all inclusive flotante adaptado a las necesidades de los huéspedes a diferencia de los cruceros tradicionales que tienen horarios y un programa establecido. Un ejemplo claro es que el huésped puede comer cuando prefiera, no tiene que comer a la misma hora ni en la misma mesa, puede probar las diferentes opciones y tenemos muchos centros de consumo para ello, como en el barco Escape en donde hay 25 restaurantes. También nos distingue el entretenimiento, increíbles producciones de Broadway o espectáculos como los han visto en Las Vegas o cualquier show de moda.”
Actualmente, Norwegian Cruise Line Holdings cuenta con 25 barcos que visitan 500 destinos por año con sus tres marcas, las cuáles describió Harry Sommer:
“Con Norwegian Cruise Line tenemos 15 barcos y ofrecemos opciones familiares o para gente activa, que disfrutan de múltiple entretenimiento. Oceania Cruises —que son 6 barcos, incluyendo Riviera, el más nuevo de la flota — es una marca que se forjó bajo la premisa de ser para amantes de la comida, todo es preparado al momento con ingredientes frescos; los menús y recetas son realizados por chefs reconocidos a nivel mundial. Regent Seven Seas Cruises, tiene 4 barcos y es una marca para los viajeros experimentados, quienes buscan más lujo y que quieren servicio personalizado, todas las cabinas son suites y es todo incluido para no preocuparte de nada a bordo, incluyendo bebidas e Internet. Personalmente creo que Regent es una marca con lujo impresionante, es el que más disfruto y he pasado cuatro de mis vacaciones ahí.”
Acerca de las marcas, añadió que una de las estrategias fue fusionar lo mejor de cada una. Por ejemplo, la calidad de los alimentos ha cambiado dramáticamente durante los años anteriores así como el entretenimiento a bordo: “Norwegian se conocía por su gran entretenimiento, Regent por su excelente servicio y Oceania por la alta gastronomía, hemos mejorado algunos aspectos de cada uno, aprendiendo de las fortalezas de los barcos.”
Destacó que viajar en crucero tiene ventajas sobre viajar por tierra, entre ellos, la posibilidad de conocer varios destinos en un solo viaje sin la necesidad de empacar y desempacar constantemente, la uniformidad del producto en el cual los estándares de calidad son certeros; además de que es una buena opción para no lidiar con la disponibilidad de hoteles o calidad de comida en los destinos lejanos. Asimismo, resaltó la constante innovación de la compañía, como el nuevo barco Norwegian Joy, que reinventa el entretenimiento a bordo con su pista de carreras de dos niveles, un circuito láser al aire e increíbles atracciones en simuladores y paredes con vídeos interactivos; o los impresionantes cruceros alrededor del mundo con recorrido de 180 días a bordo de Oceania; la llegada a La Habana con sus 3 marcas; cruceros en Alaska y nuevos itinerarios en Europa; entre otros.
Por último Harry Sommer envió un mensaje a nuestros lectores: “si mandan a sus clientes con cualquiera de nuestras marcas volverán felices. Tenemos 98% a 99% de satisfacción con nuestros huéspedes, es decir, garantizamos que sus clientes disfrutarán por completo el viaje. Por otro lado, tenemos que dejar de enfocarnos en el precio y mirar la relación costo-beneficio, siempre se puede encontrar algo más barato, pero no se trata de eso, creo que es importante valorar las vacaciones de los clientes y saber que sólo las tienen una o dos veces al año, es importante pensar que tiene que estar felices, porque aunque vendas algo barato si algo sale mal nunca volverá, esa es la importancia de encaminarlo a un producto de calidad.
Para cerrar la entrevista, Harry Sommer hace una última recomendación a los muy importantes agentes de viajes mexicanos: que sean expertos y se especialicen en los productos para una mejor atención.
“David Garduño y todo su equipo en Corporación Marítima Internacional (Corpomar) han hecho una increíble labor representando a nuestras marcas en México, esta es otra razón por la que considero que el mercado mexicano está dentro de los mejores para Norwegian. A nivel corporativo estamos felices y muy satisfechos con todo el apoyo que tenemos siempre de Corpomar, todo el trabajo se ha visto reflejado durante estos años que han portado eficazmente el nombre de nuestros cruceros.”
Harry Sommer
Por Ariadna Ramo