Mazatlán no es el Mazatlán que podrás haber conocido en el pasado. Hace medio siglo, sólo Acapulco deslumbraba como el centro turístico más importante de México. Después llegó la edad de los jets y el florecimiento de Puerto Vallarta, la Riviera Maya y tantas cosas más. Ahora, Mazatlán parece está a punto de renacer.

Fonatur, con un beneficio de 1,200 millones de pesos en crédito, ha comenzado el desarrollo de un mega-proyecto al sur de Mazatlán en Las Cabras, cerca de Escuinapa. En un plazo de 15 años será supuestamente más grande que Cancún. Dicen que los primeros mil cuartos, quizás más, estarán listos antes del fin de 2012, cuando el presidente Felipe Calderón termine su sexenio. Esta, por lo menos, es el idea. El presidente inauguró el proyecto a principios de este año.

Calderón el año pasado inauguró el Crowne Plaza en la Marina Mazatlán. Fue el hotel de cadena internacional más grande que ha sido construido en Sinaloa en décadas. El Crowne Plaza fue seguido por Riu Emerald Bay, aun más grande, magnífico e impresionante. Como sus otros 14 resorts que funcionan a lo largo de las costas mexicanas, este Riu es todo incluido, con las comidas, las actividades y hasta las propinas cubiertas en los precios de paquete. Un Riu Palace, aún más elegante, se programa para construir al lado del Riu Emerald Bay dentro de pocos años.

Según la secretaria del Turismo de Sinaloa, “Diamond Beach” o la Playa Diamante, donde “Emerald Bay” comienza, tendrá su propio mega-proyecto completo con un campo de golf de 27 hoyos y un Ritz Carlton o un hotel Four Seasons.

Los oficiales de turismo a veces la gusta referirse al litoral de Sinaloa como la Costa del Golf, aunque hay por el momento solamente el campo de El Cid con 18 hoyos y 18 más en Estrella Del Mar cerca de la Isla de Piedra, en donde el campo fue diseñado por Robert Trent Jones, Junior, en 1996 para una comunidad residencial de villas y casas para jubilados. Tiene la ventaja de su ubicación, cerca del aeropuerto.

Aparte del golf, se reconoce que es el mar lo que trae vacacionistas a Mazatlán, pero el Centro Histórico podrá animarlos a elegirlo, y no algún otro lugar playero de diversión.

La noche cobra vida en el Centro Histórico. La gente disfruta cervezas, cócteles o cenas enteras en alguno de los cafés al aire libre que rodean la plaza.

Durante los fines de semana, casi siempre hay música que todos pueden disfrutar. A menudo hay representaciones en el hermosamente remodelado Teatro Ángela Peralta, que es la única sala de ópera sobre el océano Pacífico mexicano. No todas sus obras son operas. El Centro Histórico tiene incluso un par de museos, pero en realidad no valen lo que cuesta la entrada.

El Malecón es donde están estos condominios y también los hoteles, bares, bistros y boutiques. Cambia su nombre varios veces, empezando por Olas Altas y siguiendo como Avenida del Mar, Camarón Sábalo y por último Sábalo Cerritos. A esta área que va de uno a otro extremo se ha dado el nombre de Zona Dorada y pretende ser el lugar de toda la actividad. Los hoteles no son nuevos, aunque muchos están remodelados y han cambiado de nombre.